הרפובליקה של קוסטה ריקה Republica de Costa Rica נמצאת בחלק הדרומי של מרכז אמריקה, בין ניקרגואה Nicaragua שמצפונה לפנמה Panama שמדרומה. מצדה המזרחי משתרע האוקיינוס השקט ומצדה המערבי – הים הקאריבי. שטחה – 51,100 קמ"ר. את השם "קוסטה ריקה", שפירושו בספרדית "החוף העשיר", העניק למדינה כריסטופר קולומבוס, שציפה למצוא בשטחה זהב רב, אולם תקוותיו התבדו ולמעשה היתה קוסטה ריקה, עד 1821, אחת הקולוניות הספרדיות העניות ביותר. כיום רמת החיים בקוסטה ריקה היא הגבוהה יותר בין מדינות מרכז אמריקה וכך גם שיעור יודעי קרוא וכתוב ואורך החיים הממוצע של תושביה. זו המדינה היחידה במרכז אמריקה שבה נשאר השלטון הדמוקרטי יציב מאז המאה ה-19.
אוכלוסיית קוסטה ריקה מונה 4,135,000 נפש. הבירה היא סן חוזה San José, כרך גדול שבו חיים כ-1,615,000 תושבים. רוב תושבי המדינה (כ-85%) הם ממוצא ספרדי או בני תערובת (mestizo). מרבית הילידים האינדיאנים מתו ממחלות ומייסורי העבדות, או ברחו לאחר הגעתם של הכובשים הספרדים. כיום חיים במדינה גם זרים רבים שקבעו בה את מושבם וזאת משלוש סיבות: ראשית, הוצאות המחייה, הזולות יותר מאשר במדינות אירופה וארה"ב; שנית, האקלים החם והטבע; ולבסוף, התושבים הידידותיים, המקבלים בברכה את הזרים. רבים מבין אותם מהגרים התאהבו במקום, פתחו במדינה עסקים בעידודם של השלטונות והשתקעו בה.
במשך שנים נודעה קוסטה ריקה בשני גידולים מרכזיים: קפה ובננות. גידולים אלה תופסים עדיין מקום חשוב בכלכלתה של המדינה, אולם זו מתבססת כיום פחות על חקלאות ויותר על תעשייה (כמו מוצרי אלקטרוניקה) ותיירות. החופים, יערות הגשם והפארקים הלאומיים, שבהם מגוון עשיר של חיות, עופות וצמחים – כל אלה מושכים המוני תיירים מדי שנה.
